Distance d'arrêt

La distance de sécurité est l'espace à laisser entre votre véhicule et celui qui vous précède pour pouvoir réagir et freiner à temps en cas de ralentissement ou d'arrêt brusque. Le Code ne fixe pas une distance unique en mètres, car cette distance varie selon la vitesse, l'adhérence et les conditions de circulation. En pratique, plus vous roulez vite, plus votre véhicule parcourt de mètres avant de pouvoir s'arrêter. Il faut donc toujours garder un intervalle suffisant pour éviter une collision si le véhicule devant freine soudainement.

La référence la plus simple et la plus fiable est de raisonner en secondes plutôt qu'en mètres.

Comment la vérifier?

Choisissez un repère fixe telles qu'un poteau, un arbre ou un panneau. Quand le véhicule devant le dépasse, comptez le temps avant de passer au même endroit. Il faut garder environ 2 secondes sur route sèche, 3 secondes sur route mouillée et 4 secondes ou plus sur verglas. Vous pouvez compter en secondes en disant "un crocodile, deux crocodiles, etc."

Lien avec la distance d'arrêt

Si la distance d'arrêt augmente, la distance de sécurité doit aussi augmenter. Elle doit vous laisser le temps de réagir, puis de freiner, sans percuter le véhicule devant.

La distance de réaction est la distance parcourue par le véhicule entre le moment où le conducteur perçoit un danger et le moment où il commence à freiner. Pendant ce court laps de temps, la voiture continue d'avancer, même si le conducteur a vu le danger. Cette distance dépend surtout de la vitesse: plus on roule vite, plus le véhicule parcourt de mètres avant le début du freinage. Elle dépend aussi de l'état du conducteur et de son niveau d'attention: fatigue, distraction, alcool, stress ou médicaments peuvent allonger le temps de réaction.

Sur route sèche, cette formule permet d'estimer rapidement la distance de réaction en fonction de la vitesse.

Facteurs de réaction

Ce qui augmente la distance de réaction:

La distance de freinage est la distance parcourue entre le moment où le conducteur appuie sur le frein et l'arrêt complet. Elle augmente surtout avec la vitesse, mais aussi lorsque l'adhérence diminue, que le véhicule est en mauvais état ou que la route rend le freinage plus difficile.

Sur route sèche, cette formule permet d'estimer rapidement la distance de freinage en fonction de la vitesse.

Facteurs de freinage

Ce qui augmente la distance de freinage:

ABS (système antiblocage des roues)

L'ABS empêche les roues de se bloquer lors d'un freinage appuyé, ce qui aide surtout à garder le contrôle du véhicule et à mieux conserver la direction. En revanche, l'ABS ne crée pas d'adhérence: si la route est mouillée, enneigée ou verglacée, la distance de freinage reste plus longue, car ce sont surtout l'état de la chaussée, la vitesse et l'adhérence des pneus qui déterminent la distance nécessaire pour s'arrêter.

La distance d'arrêt est la distance parcourue entre la perception d'un danger et l'immobilisation complète du véhicule. Elle correspond à la somme du temps de réaction et du freinage, et augmente avec la vitesse ainsi qu'en cas de perte d'adhérence. En examen, l'objectif est de l'estimer rapidement pour garder une marge de sécurité.

Formules d'estimation des distances

Les formules ci-dessous servent à estimer des distances (ordre de grandeur) liées à la distance d'arrêt: distance de réaction, distance de freinage et la distance d'arrêt elle-même. On y utilise la vitesse $v$ en km/h et les résultats s'expriment en mètres (m), généralement valables comme estimation sur route sèche:

En examen, commencez par calculer la distance d'arrêt sur route sèche. Ensuite, si la chaussée est mouillée ou verglacée, retenez une valeur plus élevée, car le freinage sera moins efficace. Sur route mouillée, une règle souvent enseignée est que la distance de freinage peut être environ doublée par rapport au sec.

Tableau des distances

Si les formules ci-dessus vous semblent complexes, voici un tableau récapitulatif des distances qui vous permettra de vous entraîner à estimer rapidement les distances en fonction de la vitesse.

Estimation sur route sèche (ordre de grandeur). Sur mouillé ou verglas, les distances de freinage et d'arrêt augmentent.

Calculateur des distances

Entrez une vitesse en km/h pour obtenir automatiquement une estimation des principales distances de conduite. Selon l'état de la route, le calculateur affiche la distance de réaction, la distance de freinage, la distance d'arrêt et la distance de sécurité.

Pour éviter la collision, la référence la plus robuste reste la distance de sécurité en secondes.